El instituto ECOAQUA de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria forma parte del Consorcio del proyecto PHAROS, coordinado por la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN), que aportará soluciones basadas en la naturaleza para la restauración de ecosistemas, la recuperación de la biodiversidad, la reducción de impactos, así como para hacer frente a las amenazas que suponen el cambio climático y las actividades humanas en las cuencas marítimas Atlántica y Ártica.
El director de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información del Gobierno de Canarias (ACIISI), Javier Franco Hormiga, y el gerente de PLOCAN, Carlos Medina Santana, junto a una amplia representación del Consorcio, entre los que se encontraban Gercende Courtois de Viçose y Rafael Ginés, miembros del Grupo de Investigación en Acuicultura (GIA) del instituto ECOAQUA, presentaron el pasado miércoles el proyecto en la sede de la Incubadora de Alta Tecnología Marino-Marítima de la Sociedad de Promoción Económica de Gran Canaria.
Javier Franco Hormiga destacó que el proyecto PHAROS es una “muestra del compromiso del Gobierno de Canarias con la restauración de los ecosistemas marinos y la lucha contra el cambio climático. Desde la ACIISI apoyamos esta iniciativa que, además de contribuir a la protección del medioambiente, nos ofrece una gran oportunidad para desarrollar una economía azul sostenible más allá de nuestras islas”.
Por su parte, Carlos Medina señaló que "lideramos PHAROS porque estamos en una posición clave para integrar investigación, tecnología y colaboración internacional con expectativas altas de impacto en la restauración y sostenibilidad de los ecosistemas marinos. El consorcio nos ofrece una combinación diversa de expertos y recursos que van desde la investigación puntera hasta la innovación tecnológica aplicada, y la oportunidad de interconectar nuestros bancos de ensayos proporciona una plataforma única para acelerar la implementación de soluciones que beneficien a los océanos y a la economía azul en múltiples contextos europeos".
El proyecto PHAROS, con un apoyo de fondos europeos próximo a los 9,5 millones de euros, se alinea con el objetivo de la Misión Océano de la Unión Europea para la protección y restauración de los ecosistemas marinos y la biodiversidad; la prevención y eliminación de la contaminación; y la consecución de una economía azul sostenible neutra en carbono y circular para 2030.
Más de 20 centros científicos participan en el proyecto
Veinticuatro instituciones científicas y de investigación de España, Portugal, Irlanda, Bélgica, Italia, Islandia, Dinamarca, Países Bajos, Francia, Grecia, Ucrania y Noruega, coordinadas por el Dr. Gordon Dalton de PLOCAN, participan en el Consorcio de entidades del proyecto PHAROS, que tendrá una duración de cinco años.
Las misiones de la UE son una nueva forma de aportar soluciones concretas a desafíos actuales como son la adaptación al cambio climático; el cáncer; la restauración de los océanos y las aguas; el desarrollo de cien ciudades climáticamente neutras e inteligentes; y la aplicación de un pacto territorial para Europa en 2030. Estas misiones representan objetivos ambiciosos y ofrecerán resultados concretos para 2030.
PHAROS efectuará pruebas en diversas zonas del Atlántico: en Gran Canaria, en el banco de ensayos de PLOCAN, en la costa oeste de Irlanda y en Islandia. En cada uno de estos lugares se experimentarán múltiples medidas de conservación, reducción de impactos y restauración para mejorar la biodiversidad y desarrollar actividades de acuicultura sostenible. También, se está considerando realizar más ensayos en Groenlandia y en los territorios franceses de ultramar en el Caribe.
Además, se evaluarán los resultados potencialmente lucrativos de la economía azul de este tipo de soluciones basadas en la naturaleza, como el policultivo de macroalgas con combinación de arrecifes para la restauración de la biodiversidad; la combinación de macroalgas e invertebrados con jaulas de acuicultura para fomentar la producción de multiples especies de forma conjunta y el uso circular de nutrientes; la reducción de especies invasoras y seguimiento con identificación electrónica de ADN; y la reducción de la contaminación por aparejos de pesca abandonados, perdidos o descartados (ALDFG).
El proyecto comprende también la formación de emprendedores que lleven a cabo un modelo de negocio ligado a las acciones del proyecto; la ampliación de la Red de Escuelas Azules en la cuenca del Atlántico y el Ártico; y proporcionar apoyo activo al Gemelo Digital Europeo del Océano (EU DTO).
PHAROS es un proyecto HORIZON-MISS-2023-OCEAN-01-03, se basa en tres pilares clave: movilización pública, liderazgo en innovación y tecnología, y valorización y comercialización para la Economía Azul. PHAROS se estructura desde la asociación y ampliación de los proyectos más relevantes, innovadores y replicables en el marco de las convocatorias de la Misión H2020, Horizonte Europa y Planeta Azul para llegar a todas las islas atlánticas de ultramar de la UE, así como al Ártico.
Los miembros que forman parte del Consorcio PHAROS son los siguientes: Plataforma Oceánica de Canarias, la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Clúster Marítimo de Canarias, Centro Euro-Mediterráneo sobre el Cambio Climático, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria a través del instituto ECOAQUA y el Banco Español de Algas (BEA), la Universidad de Gante, Underwater Gardens, EnerOcean, el Centro Interdisciplinar de Investigación Marina y ambiental, Bantry Marine Research Station, RORUM, la Universidad Tecnológica de Dinamarca, Deltares, Blue Oasis, el Consorcio Internacional de Asociaciones de Personal Investigador, IFREMER, Gobierno de Canarias, la Universidad Tecnológica de Munster, el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales, ImpactHub, la Universidad Politécnica Nacional de Lviv, el Instituto de Zoología Schmalhausen la Academia Nacional de Ciencias, NORCE y Gravity Wave.