El Grupo EOMAR del instituto de la ULPGC realiza esta labor junto a la Asociación ADS Biodiversidad, obteniendo datos cruciales para la conservación de esta especie en peligro de extinción que van a permitir ampliar el conocimiento sobre su distribución y sus hábitos migratorios, facilitando la identificación y caracterización oceanográfica de hábitats clave para la especie
El Instituto de Investigación en Acuicultura Sostenible y Ecosistemas Marinos (ECOAQUA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), a través del grupo de Ecofisiología de los Organismos Marinos (EOMAR), participa en un proyecto de conservación de la tortuga boba en la Macaronesia.
El grupo EOMAR, con la coordinación del investigador Borja Aguiar González, forma parte, junto a otras instituciones y empresas, del equipo ANIMAL MOCA-UP (Animal telemetry to monitor the CAnary current and the UPwelling system), un grupo de trabajo que reúne a investigadores de diferentes disciplinas con el objetivo de emplear la telemetría animal en la monitorización de los océanos (en este caso la corriente de Canarias y el sistema del afloramiento sahariano). Para ello, combina la telemetría con medidas in situ (dispositivos equipados con sensores de temperatura y profundidad), datos muy relevantes para estudiar en detalle tanto el comportamiento de los individuos, como las características oceanográficas de los hábitats utilizados por estos.
El equipo de ANIMAL MOCA-UP está monitorizando un total de 12 ejemplares de tortuga boba localizados y liberados en Canarias, y los dispositivos satelitales han sido financiados tanto por la Fundación Loro Parque (en el marco del Proyecto Tortugas oceanógrafas), como por el Cabildo Insular de Fuerteventura (dentro del Programa de Ampliación del hábitat reproductor de la tortuga boba en la Macaronésia), en una iniciativa que une ciencia y tecnología para garantizar un futuro sostenible para las especies marinas.
Los miembros de ECOAQUA se centran en la caracterización oceanográfica de las áreas recorridas por los ejemplares liberados mientras que la asociación ADS Biodiversidad realiza la interpretación ecológica y biológica de los datos obtenidos para la especie, ofreciendo una herramienta enormemente relevante que, va a permitir ampliar el conocimiento sobre la tortuga boba, que ayudará a mejorar la efectividad de sus estrategias de conservación, así como la obtención de datos oceanográficos en tiempo real, que permitirán mejorar la simulación de la interacción océano-atmósfera en modelos para el estudio del cambio climático en esta región del Atlántico Norte.
Los Cabildos Insulares de Tenerife, Gran Canaria y Fuerteventura colaboran aportando los ejemplares tortuga boba localizados en dichas islas, y recuperados en sus respectivos centros de recuperación de fauna silvestre.
La Consejería de Medio Ambiente del Cabildo insular de Fuerteventura, que tiene un papel destacado en este proyecto, ha informado recientemente acerca de la evolución de algunas de las tortugas bobas majoreras, protagonistas de este estudio. Es el caso de Pintá y Willy que, según detalla la institución majorera en un comunicado, “han encontrado un paraíso en las aguas del afloramiento sahariano, una región conocida por su alta biodiversidad marina y la abundancia de nutrientes que sustenta a numerosas especies”. Por su parte, Simón, otra de las tortugas monitorizadas, “ha demostrado un carácter aventurero, recorriendo una extensa trayectoria por el Atlántico y generando datos esenciales para la investigación científica y la protección de la tortuga boba”.
Todas aquellas personas interesadas en formar parte de esta experiencia pueden hacer seguimiento del recorrido de estas tortugas a través de la página web https://animalmoca-up.godaddysites.com/, concretamente en la pestaña ‘Sentinels of Clim. Change’.
Mediante esa herramienta, los usuarios podrán observar de primera mano el impacto del trabajo realizado por el equipo multidisciplinar de ANIMAL MOCA-UP, siguiendo la aventura de estas tortugas centinelas del cambio climático en la Macaronesia y, al mismo tiempo, informándose acerca de su contribución al conocimiento científico global.