La investigadora Marta Carvalho, del Grupo de Investigación en Acuicultura (GIA) del Instituto Universitario ECOAQUA, recibió el premio extraordinario de tesis doctoral en la rama de Ciencias que la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria entregó el pasado 28 de enero durante el acto de investidura de nuevos doctores que presidió el Rector de la ULPGC, Lluís Serra.
Con este reconocimiento, la ULPGC subraya el extraordinario valor de la tesis doctoral de Carvalho, centrada en el uso de microalgas como fuente de omega-3 para la nutrición en acuicultura. El trabajo certificó la viabilidad de sustituir las harinas y aceites de pescado utilizados actualmente en los piensos para el cultivo de especies como la dorada y la corvina por derivados de microalgas ricos en lípidos y omega-3, algo que no solo contribuye a mejorar la salud de los peces, sino que abre una puerta en términos de sostenibilidad para el sector de la acuicultura marina.
Foto 1.- La vicerrectora de Investigación y Transferencia de la ULPGC, Marisol Izquierdo, la investigadora Marta Carvalho, y el rector de la ULPGC Lluís Serra. Foto 2.- El doctor David Domínguez, la investigadora Marta Carvalho, la vicerrectora de Investigación y Transferencia de la ULPGC, Marisol Izquierdo, y el profesor Daniel Montero del Instituto Universitario ECOAQUA.
Carvalho obtuvo un sobresaliente cum laude en mayo del pasado año al defender esta tesis, titulada ‘Piensos innovadores basados en fuentes de omega-3 novedosas para mejorar la producción mediterránea de peces’, donde trabajó con una formulación comercial para las piscifactorías de dorada y corvina, en la que no solo no hay aceite de pescado sino que se reduce en gran medida el uso de harina de pescado, concretamente hasta el 15%.
La investigación de Marta Carvalho mostró como el crecimiento y la salud de los peces no se vieron afectados por el uso de piensos basados en microalgas, sino todo lo contrario: se observó un aumento en los contenidos de EPA+DHA, los ácidos grasos omega-3 más importantes, en comparación con los peces alimentados con piensos convencionales. Según la autora de la tesis, dirigida por la catedrática Marisol Izquierdo y por el profesor Daniel Montero, estos piensos enriquecen el nivel nutritivo de los peces y son más sostenibles ambiental y económicamente.
La sobreexplotación de los océanos está desde ya hace unos años provocando una reducción de las capturas de pescado que se utilizan para la elaboración de harinas que acaban siendo utilizadas para la acuicultura, por lo que la aparición de alternativas alimenticias durante el cultivo de pescados que sean sostenibles suponen un avance muy importante para el sector.
La doctora Marta Carvalho en los laboratorios del Instituto Universitario ECOAQUA de la ULPGC.
Marta Carvalho es licenciada y máster por la Universidad de Oporto. Realizó las investigaciones experimentales de su tesina en el Instituto Universitario ECOAQUA de la ULPGC gracias a una beca ERASMUS+. En 2017-2018 ingresó en el programa de doctorado de ACUISEMAR, bajo la dirección de los profesores Marisol Izquierdo y Daniel Montero. En 2018, obtuvo una beca de doctorado de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información. En 2021, fue galardonada con una de las becas 'Women in aquaculture' de Kvarøy Arctic, en reconocimiento a su trabajo científico y su contribución al sector de la acuicultura.
Además, el estudio obtuvo el segundo premio en la categoría de proyectos de grado, postgrado o tesis del V Concurso Cátedra Telefónica de la ULPGC, lo que demuestra su relevancia e impacto en la comunidad académica.