ACERCA DE HÁBITATS POPCORN

POPCORN es un proyecto liderado por el grupo BIOCON del IU-ECOAQUA, en la que participan la Universidad de Coruña, la Universidad Do Algarve y la Universidad de Viena que se desarrolla en Atlántico noreste y está financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación.

En este área los fondos de rodolitos están catalogados como hábitats amenazados en regresión por el convenio OSPAR y se incluyen, además, dentro de “Zonas de Especial Conservación” por la Directiva Hábitat de la Unión Europea (UE).

A pesar de avances en la última década, los fondos de rodolitos son mayormente inexplorados, incluyendo la estima de servicios ecosistémicos que proporcionan, como su capacidad para secuestrar carbono. Ya que estos hábitats son una prioridad de conservación para la UE, estudios sobre estos hábitats deben ser una prioridad en la agenda de la UE, de cara a implementar programas de conservación.

Este proyecto aborda una serie de temas y fases para proporcionar conocimiento ecológico básico para garantizar la conservación de los fondos de rodolitos en las Islas Canarias.

Fases del proyecto

Fase I: Se identificarán la composición, identidad y relaciones filogeográficas de rodolitos a lo largo de todo el archipiélago.

Fase II: Se estimará la distribución y estructura (grosor, tasa de cobertura viva y densidad de nódulos) del hábitat creado por rodolitos a escala archipelágica para modelizar la distribución de campos de rodolitos, de acuerdo con predictores ambientales/de nicho.

Fase III: El conocimiento adquirido en la segunda fase se complementará con medidas puntuales de tres servicios ecosistémicos claves (secuestro de carbono (i.e., Carbono Azul), contribución a la generación de playas y suministro de hábitat para fauna) suministrados por este hábitat

Fase IV: Se determinará experimentalmente la vulnerabilidad y resiliencia de rodolitos a estresores ligados a acciones humanas (limitación lumínica y fertilización), en combinación con estresores globales (calentamiento de las aguas).

Resultados

Los resultados de este proyecto son de interés general y aplicado para la comunidad científica y directamente aplicables a la gestión y conservación del hábitat, en particular para alcanzar soluciones posibles en zonas donde las interacciones entre acciones humanas y rodolitos son intensas.

En este sentido, los gestores ambientales costeros necesitan de conocimiento sobre la sensibilidad y vulnerabilidad de los campos de rodolitos a una serie de alteraciones ambientales derivadas de acciones humanas, para conocer su resiliencia a dichas actividades. La conexión entre el conocimiento sobre la distribución de dichos campos con medidas in situ metabólicas y de crecimiento, este proyecto estimará la capacidad del hábitat como sumidero de carbono.